Полезные ссылки

Космические катастрофы

Около 100 миллионов лет формировалась наша пла­нета под жестоким обстрелом астероидов и метеори­тов. И хотя человеку этот промежуток времени кажет­ся огромным, для матушки-Земли, имеющей солидный возраст 5—4 миллиардов лет, это лишь совсем неболь­шой временной интервал.

Первая атмосфера, образовавшаяся вокруг Земли во время сгущения пыли и газа, превосходила нашу ны­нешнюю в 100 раз, но и ее иногда «умудрялся» унести «солнечный ветер».

Многочисленные столкновения с космическими те­лами приводили к тому, что поверхность Земли раска­лялась до 1000 градусов Кельвина и плавилась на глу­бину до 1000 километров . Самые большие «космиче­ские гости» имели в диаметре до 1000 километров и весили 10 в 17 степени тонн. Нам они кажутся ог­ромными, но вспомним, что это все-таки в 60 тысяч раз меньше сегодняшней массы нашей планеты.

Но постепенно рой астероидов рассеялся, столкно­вения с метеоритами стали реже. Земля достигла своих

нынешних размеров. Так завершилась первая фаза ее развития, самая насыщенная космическими катаст­рофическими явлениями.

О следующей фазе пока мало известно. Но исследо­вания древнейших пород с возрастом 4—8 миллиарда лет, найденные в Южной Сибири и Гренландии, пока­зывают, что эти породы имеют вулканическое проис­хождение. Видимо, недра Земли были очень сильно нагреты, породы в глубине ее находились в расплав­ленном состоянии. Таким образом, можно считать, что для нашей планеты это был длительный этап беско­нечных вулканических катастроф. Предположительно, многие сотни миллионов лет не прекращались на Зем­ле извержения вулканов, покрывавших всю ее поверх­ность. Изливавшаяся раскаленная лава, остывая, фор­мировала первичную земную кору. Но вот, наконец» наступил момент, когда в результате охлаждения по­верхности Земли водные пары, выделявшиеся при из­вержениях, превратились в жидкость.

На этом завершился вулканический этап становле­ния Земли, и наступила стадия геологического формирования планеты. Хотя и этот новый этап по-прежне­му включал в себя подземную вулканическую деятель­ность, приводящую к подъему и опусканию земной коры, но он также включал в себя новые процессы, свя­занные с разрушением горных пород и последующим их переносом ветром и водой по поверхности Земли. Осаждались эти измельченные породы в неглубоких морских водоемах. Вода работала, «не покладая рук», уничтожая потухшие вулканы и ровняя таким обра­зом поверхность планеты. Так появились осадочные породы. В этот период еще не было разломов земной коры, ведь разогретые недра находились неглубоко, и кора, будучи тонкой, оставалась пластичной.

3—2 миллиарда лет назад земная кора, наконец, ос­тыла на достаточную глубину, приблизительно 20—40 километров, и стала хрупкой. Так началась новая ста­дия формирования земной коры. Теперь бурные внут­ренние процессы заставляли земную кору трескаться, образовывались глубинные разломы. В прогибах, воз­никающих вдоль гигантских трещин, скапливались оса­дочные породы. Толщина слоя этих пород достигала нескольких километров. Через какое-то время под дей­ствием внутреннего давления опущенные зоны подни­мались, подвергались складкообразованию и размыву, поднятые же зоны опускались, и на них осаждались измельченные породы. Это был очень длительный гео­тектонический этап с периодическим погружением и подъемом различных зон. Хотя надо отметить, что были на поверхности Земли области, не включенные в этот периодический процесс, остававшиеся незатрону­тыми. Эти обширные стабильные области называются платформами. И по сей день в тектонических активных областях во время землетрясений гибнут люди, разру­шаются селения и целые города, в горных районах ожи­вают казавшиеся давно потухшими вулканы. Поэтому можно считать, что геотектонический этап формиро­вания земной поверхности не закончился.

И все-таки большинство ученых полагают, что Зем­ля приблизительно 0,5—0,3 миллиарда лет назад всту­пила в четвертую эволюционную стадию, характеризу­ющуюся процессом превращения мощной континен­тальной коры в тонкую океаническую с толщиной, уменьшенной почти в 10 раз. В земной коре накопи­лись такие элементы, как кремнезем, щелочи, кальций. Во время новой океанической стадии произошло вы­теснение воды, накопленной в земных недрах, на по­верхность. Таким образом, расположение элементов в земной коре приобрело закономерный характер: ввер­ху самые легкие, ниже тяжелые и плотные — вода, под ней кремнезем, алюмосиликаты и далее силикаты с высоким содержанием магния и железа.

Предполагается, что океаны и дальше будут погло­щать сушу. Но процесс этот будет протекать так мед­ленно, что человечество это может пока не беспокоить.